Conclusões

Os resultados obtidos no âmbito do projeto FISHATLAS resultam do trabalho multidisciplinar de uma equipa de investigadores do ISPA, ISA, CCMAR, ICNF e MNCN-CSIC, Madrid. A concretização do Atlas Genético Nacional, em particular, resultou de um substancial esforço acrescido relativamente ao que tinha sido proposto inicialmente à entidade financiadora (FCT), no sentido de ampliar largamente o número de bacias amostradas e, dessa forma, obter uma cobertura ideal para tecer considerações de caráter biogeográfico de um modo muito mais detalhado.

Este foi o primeiro projeto nacional a utilizar uma amostragem global da ictiofauna nativa, cobrindo todas as principais sub-bacias portuguesas e todas as espécies nativas de ciprinídeos, o que possibilitou a obtenção de resultados com elevado detalhe e fiabilidade.

Tal como previsto, os resultados obtidos fornecem informações a três escalas temporais: foi feita uma avaliação do presente, uma análise do passado e um acautelar do futuro. De forma resumida, em cada uma destas frentes, foram alcançados os seguintes objetivos:

I. Presente

  • mapeamento da diversidade genética atual das espécies nativas num Atlas Genético Nacional;
  • confirmação da previsão de que os valores de diversidade genética mais elevados se encontram nos rios do sul do país, com clima tipicamente Mediterrânico, onde o efeito das glaciações foi reduzido e onde a fragmentação das populações imposta anualmente pela estiagem extrema potencia a ocorrência de lineage sorting e, consequentemente, a diversidade genética;
  • confirmação da previsão de que as populações dos rios do norte apresentam uma diversidade genética mais reduzida;
  • sinalização de situações de extrema importância e/ou gravidade até agora desconhecidas e que uma amostragem menos ampla não detetaria, nomeadamente: dificuldade na amostragem de algumas populações (que poderá indiciar um declínio dos efetivos), ocorrência de híbridos interespecíficos e intergenéricos, novas ocorrências que ampliaram a área de distribuição conhecida para uma dada espécie, e ocorrência comprovada geneticamente de translocações efetuadas por ação humana;
  • contributo para a atualização da sistemática da ictiofauna nativa.

II. Passado

Os três marcadores moleculares utilizados revelaram-se adequados para os estudos paleobiogeográficos efectuados uma vez que têm uma taxa de mutação rápida (cytb), lenta (beta-actina) e intermédia (S7), permitindo aceder a informações acerca da história evolutiva das espécies em diferentes épocas.

As análises paleobiogeográficas preliminares revelaram padrões concordantes para várias espécies, tornando possível traçar hipotéticas rotas de colonização dos rios ibéricos.

III. Futuro

A produção e disponibilização do Atlas Genético Nacional cumpriu o objetivo de tornar acessíveis dados importantes acerca dos padrões de distribuição da biodiversidade e da diversidade genética, para que estes possam ser utilizados por investigadores, técnicos e gestores em estudos/ações/projetos/planos de ação relacionados com a conservação da ictiofauna nativa. De entre as inúmeras potenciais utilizações destes dados, salientamos as seguintes:

  • demonstração de que, principalmente para as espécies não potamódromas, cada população deve ser encarada como única, com uma diversidade genética própria e, consequentemente, não passível de ser misturada com outras populações da mesma espécie;
  • fundamento do estatuto de ameaça de uma espécie;
  • para uma mesma espécie, sinalização das populações cuja conservação é prioritária e escalonamento das restantes por ordem decrescente de necessidade de intervenção;
  • modelação das previsíveis alterações do pool genético das populações no contexto atual de aquecimento global;
  • integração de dados quantitativos e que permitem o estabelecimento de comparações entre populações/espécies, no âmbito de estudos de impacto ambiental e planos de gestão de recursos hídricos;
  • escolha fundamentada das populações a conservar ex-situ, tendo em conta a maximização da diversidade genética.

Finalmente, considera-se que o principal objetivo do projeto foi plenamente alcançado: colocar a demografia e a filogeografia comparada de peixes ao serviço da conservação de espécies criticamente ameaçadas. De facto, os dados obtidos fornecem informações de índole filogenética, filogeográfica, taxonómica e demográfica que são cruciais para a tomada de medidas com vista à conservação da ictiofauna nativa. Todas estas novas informações serão publicadas muito em breve sob a forma de artigos científicos, em revistas internacionais da especialidade, que serão disponibilizados nesta plataforma assim que possível. Este website estará, por isso, em permanente atualização de conteúdos.